Река Подкумок (приток реки Кумы) проходит через три из четырех городов-курортов. В стороне от нее стоит Железноводск, сток с территории которого попадает непосредственно в реку Куму. Истоки реки Подкумок находятся у подножия горы Тахтамыш-Тау (2002 м), относящейся к Передовому хребту. Почти на всем протяжении она сохраняет черты горной реки: быстрое течение и бурную реакцию на выпадение атмосферных осадков.

Воды реки Подкумок используются для орошения полей и питания искусственных озер, которые привлекают отдыхающих и горожан как прекрасные места отдыха.

В Кисловодске имеются два озера - старое, в широкой долине реки Аликоновки, и новое - в долине реки Подкумок (у Дарьинских высот). Новое озеро в пять раз превосходит по площади старое.

В Ессентуках городское озеро расположено рядом с железнодорожной станцией Белый Уголь, в долине реки Подкумок.

Большой популярностью пользуется пятигорское городское озеро, которое находится в широкой долине реки Подкумок в районе железнодорожной станции Ново-Пятигорск. Тысячи жителей Пятигорска и гостей города отдыхают на благоустроенных пляжах и в прилегающей зеленой зоне. На озере имеются медпункт, лодочная и спасательная станции, кафе, торговые точки. Небольшое озеро в Парке культуры и отдыха имени С.М. Кирова используется как живописное место отдыха. На озере функционирует лодочная станция, вокруг озера проложены прогулочные дорожки, предусмотрены скамейки для отдыха.

Походы к ним проводятся организованно, в сопровождении экскурсоводов.